De Amerikaanse tenorsaxofonist en componist, ‘saxophone colossus’ Sonny Rollins is op 95-jarige leeftijd overleden. Rollins geldt als een van de invloedrijkste saxofonisten in de jazzgeschiedenis. Hij speelde al vroeg saxofoon en werd beïnvloed door jazz van vroege grootheden zoals Louis Jordan en Fats Waller. Hij speelde met grote namen zoals Miles Davis en John Coltrane en werd een sleutelfiguur in de bebop en hard bop.
In de jaren ’50 brak hij door met albums als Saxophone Colossus en Freedom Suite, waarin hij improvisatie en jazzvormen sterk vernieuwde. Zijn spel stond bekend om melodische vrijheid, creativiteit en lange, verhalende solo’s. Miles Davis hield ervan met hem te spelen: “He was an aggressive, innovative player who always had fresh musical ideas”.
Beroemd is Rollins’ drang om zijn spel te vernieuwen en te verbeteren. In 1959 nam hij ‘a break’ van drie jaar om tot wel 15 uur per dag zijn spel te oefenen, op de Williamsburg Bridge – om zijn buren niet te storen. Het album Bridge kwam hieruit voort.
Rollins bleef tot op hoge leeftijd actief en werd wereldwijd erkend als een van de grootste improvisators in de jazzgeschiedenis, met een carrière die draaide om constante vernieuwing en persoonlijke discipline.
Bij de Concertzender – World of Jazz was en blijft Rollins een geliefde muzikant. Luister bijvoorbeeld naar:
Concertzender Live, met Rollins’ concert in 1967 in Nederland.
House of Hard Bop, met Rollins als componist van filmmuziek.
Paleis van de Weemoed en vele andere programma’s met Rollins in mooie playlists.
