Ruim tien jaar na hun veelgeprezen debuut is er een nieuw album van Jonny Greenwood, Shye Ben Tzur en The Rajasthan Express verschenen: Ranjha. De opnamen werden dit keer gemaakt in de studio van Greenwood in Engeland. Naast Radiohead-gitarist Greenwood maakte ook The Smile-drummer Tom Skinner deel uit van het collectief.
Bij het combineren van verschillende stijlen en invloeden is het resultaat soms groter dan de som van de delen. Dat geldt zeker voor de samenwerking tussen Greenwood, de Israëlische componist en dichter Shye Ben Tzur en The Rajasthan Express uit India. Dat collectief bestaat uit zo’n twintig muzikanten, onder wie Qawwali-zangers, percussionisten en een zeskoppige blazerssectie.
In 2015 namen zij samen het album Junun op in het vijftiende-eeuwse Mehrangarh Fort in Jodhpur. De titel van dat album – ‘junun’, wat zoveel betekent als waanzin of obsessie – werd daarna de naam van het project. Van de opnames verscheen destijds ook een fraaie documentaire, waarin de bijzondere chemie tussen de muzikanten goed zichtbaar is. Diezelfde energie was een jaar later live te ervaren tijdens hun optreden als slotact van Le Guess Who? 2016, een concert dat bij veel bezoekers nog altijd in het geheugen gegrift staat.
Het geluid van Ranjha is iets strakker en gecontroleerder dan de opnamen in de ruwe dynamiek van het fort. De westerse akkoordenstructuren en opnametechnieken voegen zich echter nog steeds naadloos bij de Indiase raga’s. Het enthousiasme dat Junun zo bijzonder maakte, is ook nu weer hoorbaar.
Luister Oriënt Express, vrijdag 10 juli om 22:00 uur.
