De eerste componisten van strijkkwartetten in Australië hebben hun voorbeelden in Europa gevonden. Zo sluit de muziek van 19e-eeuwse componist Charles Horsley direct aan op die van Duitse en Engelse voorgangers als Felix Mendelssohn en William Sterndale Bennett. De toon van zijn Eerste strijkkwartet, dat in 1862 in Melbourne werd geschreven, is opvallend zangerig en doet aan die van Mendelssohn denken. Alfred Hill stamt uit Nieuw-Zeeland en verhuisde in 1910 naar Australië. In zijn omvangrijke oeuvre speelt de Maori-cultuur en later ook die van de Australische Aboriginals een belangrijke rol. Hills Eerste strijkkwartet in Bes-gr.t., voltooid in 1911, is eerder het product van Nieuw-Zeeland dan van Australië, en in bepaalde opzichten ook een product van zijn studie in Duitsland.