De Congolese zanger/gitarist Franco (1938-1989) was een gigant op het terrein van de rumba- en soukous-muziek en een van de grondleggers van deze stijlen. Franco werd in eigen land door de Zairese regering destijds aangeduid als 'Grande Maitre', begrijpelijk gezien zijn enorme muzikale erfenis, die in het Westen nauwelijks bekend is: 150 albums, talloze singles en ruim 3000 composities. Franco staat bekend om z'n satirische, maatschappijkritische teksten en om zijn scherpe, rake teksten over het eeuwige conflict tussen man en vrouw. Vanaf 1956 vormde Franco zijn befaamde rumba band O.K. Jazz. Later werd die naam omgedoopt tot T.P.O.K. Jazz (Tout-Puissant Orchestre Kinois de Jazz, ofwel, vrij vertaald, het Almachtig Kinshasa Jazz Orkest). In 1989 kreeg Franco van de Zairese president Mobutu een staatsbegrafenis, die werd bijgewoond door diverse Afrikaanse leiders en tienduizenden landgenoten. Staaltjes van Franco's kunnen zijn vandaag te horen op de lp 'Franco & L'Orchestre T.P.O.K. Jazz' uit 1977. Ter aanvulling jaren vijftig-opnamen van Franco uit z'n vroegere O.K. Jazz-periode, in 1999 uitgebracht op het cd-album 'Originalité'.
