Op 29 februari van dit jaar speelden Han Mei & Red Chamber in de Kleine Zaal van het Concertgebouw. 4 jaar geleden, in 2004, vonden de 4 leden van dit uiterst dynamische vrouwelijke snaren-kwartet elkaar in Vancouver. Het klikte meteen. Onder de bezielende leiding van Han Mei gaat het ensemble ‘Red Chamber’ de laatste jaren met steeds gevarieerder programma’s de boer op.
In hun geboorteland heeft dit viertal op de conservatoria van Peking en Wuhan een flitsende technische beheersing van hun instrumenten verworven, en royale kennis van het Chinese ‘ijzeren repertoire’, maar voor muzikale vernieuwing en historisch verantwoord musiceren – zaken die helaas niet tot de speerpunten van het Chinese curriculum behoren – ontwikkelden ze pas in het Westen, in dialoog met musici uit andere culturen, de juiste voelsprieten.
Van een teveel aan routine kun je de vrouwen van Red Chamber – hun naam is overigens een verwijzing naar een beroemde klassieke Chinese roman – in elk geval niet betichten. Ze leggen graag de wortels van de traditie bloot door oorspronkelijke bronnen te raadplegen (iets dat musici in China zelden of nooit doen), en komen daarbij vaak tot een klankresultaat dat niet per sé aan de gevestigde verwachtingen beantwoordt. Ze zoeken ook andere muzikale grenzen op, door bv. opdracht-composities te verlenen aan componisten uit andere culturen, of zeer uiteenlopende stijlen uit te testen: van bluegrass tot Afrikaans, van Bulgaars tot Westers-middeleeuws. Uiteindelijk gaat het steeds maar om een ding: energiek, spontaan en vernieuwend musiceren.
De volledige bezetting: Han Mei, zheng (21-snarige citer met bruggen); Liu Guilian, pipa (4-snarige peervormige luit); Yu Zhimin, ruan (Chinese gitaar) en liuqin (kleine pipa); Jiang Geling, sanxian (driesnarige luit).
Aanvullend hoort u traditionele instrumentale muziek uit Chaozhou door het Chaozhou Ensemble bestaande uit: Li Xianlie, erxian (tweesnarige vedel) en suona (schalmei); Cai Jianchen, slagwerk; Hui Cheung Hei, erhu en touxian (tweesnarige vedels); Lin Yishu, yangqin (dulcimer); Zhao Laizhou, pipa, sanxian (vier- en driesnarige luit); Zhang Yanwei, erxian , yehu (kokosnootviool) en suona (schalmei); Li Xiongde, di en xiao (bamboefluiten); Chen Qijun, zheng (geplukte citer) en pipa.
Opnametechniek: Sabrina ter Horst
Productie: Rolf Buijs
