Igbo highlife uit Nigeria, met Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz, geselecteerd door Kees Schuil uit zijn verzameling Afrikaanse LP’s.
De Nigeriaanse zanger Nico Mbarga wordt geboren op 1 januari 1950 in Abakaliki, de hoofdstad van Ebonyi State in Zuidoost-Nigeria. Zijn vader is afkomstig uit Kameroen en die kon de sanza bespelen. Zijn moeder komt uit Nigeria. Zijn jeugd brengt hij door in Ikom, op de grens met Kameroen. Hij speelt op een zelfgebouwde xylofoon. Verder speelt hij conga, drums en electrische gitaar in schoolbands. Als in 1967 de Biafra oorlog uitbreekt, vlucht hij naar Kameroen, waar hij zijn muzikale ambities kan nastreven. Daar wordt hij beïnvloed door Congolese muziek. Na afloop van de burgeroorlog, in 1970, keert hij terug naar Nigeria, waar hij in Onitsha zijn groep, de Rocafil Jazz, opricht.
Vaak zingt Prince Nico niet alleen, maar praat hij ook in zijn liedjes, alles meestal in goed verstaanbaar Pidgin English. Je hoort zijn stem ook pratend in een interview dat is afgenomen door Ann Bolsover in 1980, tijdens een tour van Prince Nico in Engeland. Het is uitgezonden op 28 januari 1982 bij Radio Netherlands Worldwide, in hun programmaserie “Afroscene”. Er zijn in dit interview ook fragmenten te horen van Prince Nico‘s grootste hits, namelijk van Sweet Mother, Good Father, Happy Birthday, Polygamie en Love and Unity for Africa.
Vaak gaan de teksten van Prince Nico over problemen van hemzelf of van mensen in het algemeen. In het nummer Oh! Death heeft Prince Nico het er ook over dat hij zelf dood zal gaan.
21 jaar later, in 1997, zou Rocafil Jazz op tournee naar Amerika
gaan. Als Nico Mbarga met zijn auto het visum op gaat halen, raakt de benzine op. Het kwam in die tijd vaker voor in het rijke ‘olie-land’ Nigeria dat er geen benzine te krijgen was. Hij vervolgt zijn reis dan met een motorfiets-taxi. Die wordt aangereden door een auto. Nico valt met z’n hoofd op de straat en enkele weken later, op 24 juni 1997, overlijdt hij in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. Hij is dan 47 jaar oud.
In Prince Nico Mbarga is veel interessante info over hem te lezen.
Met dank aan Frits Polanen en Barbera Schuil, voor het beschikbaar stellen van hun Afrikaanse LP’s.
- Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz: Rocafil, LP Music Line, 1976, DECCA 278.154 (ASALPS 8), 6’08
- Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz: Music Line, LP Music Line, 1976, DECCA 278.154 (ASALPS 8), 11’40
- Afroscene-Prince-Nico-Mbarga, Radio Netherlands Worldwide, 1982, 15’47
- Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz: No die no rest, LP No die no rest, 1981, Rogers All Stars RAS 018 / SONODISC SD 14, 9’25
- Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz: Oh! Death, LP Music Line, 1976, DECCA 278.154 (ASALPS 8), 5’10
- Prince Nico Mbarga & Rocafil Jazz: Simple truth, LP Experience 001, 1981, Rogers All Stars RAS 40 / SONODISC SD14, 10’09
Alle teksten en muziek van Prince Nico Mbarga.
Samenstelling:
