Het muzikale hart van Europa: Hexagon Ensemble

Wenen is natuurlijk de hoofdstad van de muziek. Al tweehonderdvijftig jaar wemelt het er van de componisten. Maar een niet onbelangrijk deel van die componisten kwam helemaal niet uit Oostenrijk. Ze kwamen uit een ander deel van het Habsburgse Rijk: uit Bohemen. Nergens anders had je zoveel violisten, pijpers, kapelmeesters, componisten en andere muzikale ambachten. Hun kunst werd hoog geschat en als regel spraken ze Duits (al dan niet naast Tsjechisch), dus vonden ze volop emplooi in de Duitstalige landen – Wenen voorop.

Anton Reicha (1770-1836) is een late Bohemer in den vreemde. Rond 1800 werd muziek steeds minder gezien als een ambacht dat je kon leren, en steeds meer als een godsgeschenk waarmee je geboren werd. Niettemin vond zijn werk gretig aftrek en reisde hij nog een stapje verder dan zijn landgenoten. Reicha sleet zijn werkzaamste jaren in Parijs. Hij werd vooral beroemd om zijn blaasmuziek en om zijn leerboeken over compositie. Soms is hem verweten dat zijn werk diepgang miste, maar in een tijd dat de romantiek de muziekwereld stormenderhand veroverde was hij voor velen een welkome vorm van nostalgie.

Johann Nepomuk Hummel (1778-1837; overigens geen Bohemer maar wel geboren in Slowakije) was nog een stuk succesvoller dan zijn tijdgenoot Reicha. Hij was zelfs bekender dan Beethoven! Hummel, Mozarts briljantste leerling, werd lang beschouwd als diens grote opvolger. Hij kon prachtig virtuoos pianospelen, schitterde op dat instrument in zijn eigen concerten en blonk ook uit in allerlei andere genres. Na zijn dood raakte hij … niet vergeten, maar wel op de achtergrond. Gelukkig is er het Hexagon Ensemble om hem naar de voorgrond te halen.