Het Paleis van de Weemoed

Hij schreef een klein, maar sterk oeuvre, was een zanger voor fijnproevers en Frank Sinatra was z’n grootste fan. Om 20.00 uur aandacht voor Matt Dennis (1914-2002), componist, lounge-zanger en pianist. De roem van Cole Porter, Irving Berlin of Johnny Mercer heeft hij niet mogen smaken, toch was Matt Dennis maker van een van de sterkste ‘saloon songs’ aller tijden, ‘Angel Eyes’, en van slijtvast repertoire als ‘Everything happens to me’, ‘Violets for your furs’, ‘Will you still be mine?’, ‘The night we called it a day’. Veel ontstond in samenwerking met tekstdichter Tom Adair, die werkte bij de telefonische klachtendienst van het waterleidingbedrijf van Los Angeles. Via de telefoonlijn kregen de prachtigste nummers gestalte, en al snel werd het duo ingelijfd door bandleider Tommy Dorsey. Sinatra noemde zich ‘President, Hoboken Local, Matt Dennis Fan Club’, jazzartiesten waren vol lof over de composities van Dennis – Major Holly eindigde z’n opname van ‘Angel Eyes’ zelfs met het zinnetje ‘Thank you Matt Dennis!”. Behalve als componist was Matt Dennis ook geliefd als zanger-pianist in de betere nachtclubs van Los Angeles. Hij had een heerlijk lui stemgeluid, maar kon ook geweldig scatten. Hij heeft slechts een handjevol platen gemaakt en die zijn nog zeer het beluisteren waard. Zoals zal blijken in dit uurtje, met verder Frank Sinatra, Chet Baker, Doris Day, Connie Francis, The Pied Pipers. En wie er niet genoeg van kan krijgen, nog altijd zijn instructieboeken en cd’s van hem te koop met als titel ‘You can teach yourself piano’.