za 19 juli 2025, 17:00 uur – House of Hard Bop.
John Ruocco (tenorsax, klarinet) maakt in de jaren ’80 de overstap van de VS naar Europa. Hij vestigt zich in Den Haag, waar hij aan het Koninklijk Conservatorium gaat doceren, en de Big Band onder zijn leiding neemt. Hij geeft les aan de conservatoria van Brussel en Luik, en leidt workshops op diverse plekken in Europa, Amerika en Azië.
Als muzikant behoorde Ruocco tot de wereldtop: hij stond naast Dizzy Gillespie, Art Farmer, Toots Thielemans en Billy Hart. In Nederland speelde hij klarinet in het Dutch Jazz Orchestra, het orkest waarover hij later ook de leiding overnam.
In dit uur zoomen wij in op zijn werk in trioverband uit 1999. Daarna hoort u hem als solist in het Dutch Jazz Orchestra onder leiding van Jerry van Rooyen.
Ruocco trad regelmatig op met zijn ‘Belgische’ trio: bassist Jean-Louis Rassinfosse en drummer Félix Simtaine. In 1999 stond dit trio in Monster, in Studio 44 van Max Bolleman. Het daar gemaakte album verschijnt pas in 2007, onder de titel A Ghost of a Chance. Ruocco speelt tenorsax in een reeks standards.
Het afzien van een akkoordinstrument, piano, gitaar, doet een groter beroep op de bassist. Die kan het harmonische parcours – en daarmee ook de overgangen tussen de vormdelen – hoorbaar maken, ‘onder’ de improvisatiefantasieën van de solist. We horen de bas van Rassinfosse hier bijna ‘naast’ de sax van Ruocco. En wat een muzikant… De fraaie klankkleur die hij uit zijn instrument plukt blijft ook in het laagste register helder. En niet iedere bassist maakt gebruik van vibrato bij lang doorklinkende tonen. Zijn ritmische vrijheden, het opschalen naar een melodisch/contrapuntische functie, het creëren van ‘schijntweestemmigheid’ op zijn instrument, maar ook zijn swingende vier-in-de-maat…het is allemaal een lust voor het oor.
Drummer Félix Simtaine klinkt iets verder naar achteren in het klankbeeld. In vrijwel alle stukken soleert hij in de vorm van trading fours/eights. Maar soms krijgt hij een grotere rol toebedeelt, zoals in When You Wish Upon a Star, waarover later meer.
John Ruocco ontlokt een geheel eigen kleur aan zijn tenorsax. Hij maakt vaak elastische, buigende tonen – een kenmerk dat hij gemeen heeft met bassist Rassinfosse. Hij gebruikt veel noten om in de improvisaties zijn zegje te doen – zo ook in een ballad als Stardust, waarvan hij het thema relaxed exposeert. De luisteraar die hem blijft volgen wordt niet teleurgesteld.
De playlist is evenwichtig samengesteld. Zo wordt het breakneck tempo van Cherokee gevolgd door de ballad Stardust. Natuurlijk krijgen sommige standards hun eigen draai. Zo ook When You Wish Upon a Star. Deze song, afkomstig uit de Disney animatiefilm Pinocchio, krijgt een intro-duet van tenor en drums. In vrij tempo. Je denkt: waar gaat dit naartoe, maar dan ineens is dat liedje daar. In de eindfase ‘ontspoort’ het weer.
Geconcentreerd beluisteren aanbevolen!
————————————–
In 2002 verscheen het album Something to Live for – The Music of Billy Strayhorn (The Dutch Jazz Orchestra o.l.v. Jerry van Rooyen.) Hiervan hoort u het nummer Everything is copasetic, waarin John Ruocco soleert op klarinet.
Aan de drums: Eric Ineke.
TRIO
1. I’m Getting Sentimental over You
2. Wat I’ll Do
3. A Ghost of a Chance
4. When You Wish Upon a Star
5. Sweet Lorraine
6. Cherokee
7. Stardust
8. Blues in the Night
DUTCH JAZZ ORCHESTRA
* Everything is copasetic
House of Hard Bop – Eric Ineke
John Ruocco overleed op 21 mei 2025, in Den Haag.
